每年大约有70万到100万5岁以下儿童死于各类肺炎球菌疾病；就肺炎球菌疾病这一组疾病中一个单一疾病——“肺炎球菌肺炎”而言，仅在亚太地区每小时就有约49名幼儿死于该疾病。肺炎球菌脑膜炎可发生瘫痪、发育延迟、癫痫、耳聋等后遗症，其病死率和后遗症发生率高于流感嗜血杆菌和脑膜炎双球菌；肺炎球菌败血症往往十分严重甚至危及生命，可导致蜂窝组织炎、脑膜炎、骨髓炎、关节炎等；而肺炎球菌导致的肺炎，属于较严重的细菌性肺炎，据估计约50%左右的严重肺炎是因肺炎球菌引起的。

　　广州市儿童医院呼吸内科主任医师邓力介绍，肺炎球菌疾病是一种可能引发严重后果的感染性疾病，其危险性体现在其致病的严重性以及初期症状的隐蔽性。

　　2岁以下最易受侵袭

　　案例1：广州某医院收治罹患肺炎球菌脑膜炎的刘姓幼儿，其初期症状是发烧，其后反复发热2月余，并伴呕吐，被送某儿科医院后转入ICU病房，病情不断恶化，入院12天后生理反射消失，最终家长要求放弃治疗后死亡……

　　案例2：北京某医院收治的一个14个月大的李姓宝宝罹患肺炎球菌脑膜炎住院32天后出院，但是智力和运动方面均留下严重后遗症，目前仍在康复治疗……导致以上悲剧发生的，正是婴幼儿身边的“危险敌人”——肺炎球菌疾病。

　　从目前国内临床角度看，肺炎球菌疾病的隐蔽性表现在其初期症状通常为呼吸道感染症状，如发烧、发寒、呕吐、耳痛、咳嗽等，很难识别。不少患儿往往是咳嗽数日不见好转，继而出现高热等症状，方才被送入专科医院。而一旦延误治疗，肺炎球菌疾病对宝宝健康造成的损害往往是不可逆转的。

　　据邓力主任医师介绍，2岁以下的婴幼儿因免疫功能发育不全、免疫力低，是感染肺炎球菌疾病的高危群体，最易受到肺炎球菌侵袭。而肺炎球菌在日常生活环境中普遍存在，大约25%的健康儿童的鼻咽部携带有肺炎球菌。一旦孩子生病，抵抗力下降，肺炎球菌就会乘虚而入，引发各种严重的疾病。

　　疫苗可有效防病

　　专家指出，近年来肺炎球菌疾病对抗生素耐药性的增加，导致该类疾病治疗难度增大，对患儿家庭造成的直接和间接经济负担不容低估。世界卫生组织(WHO)及医学界专家认为，为两岁以下的宝宝接种肺炎球菌疫苗，使宝宝获得抵抗肺炎球菌的免疫力，是对抗肺炎球菌疾病的最有效方法之一。从宝宝月龄满3个月后，就应开始按照建议时段，及时进行接种。