由于现代社会生育年龄的推迟，造成高龄产妇增加，人工授精比例增多，再加上一些孕妇在孕期生活和工作压力大等原因，导致早产儿发生率上升。有报道说，在今年生育“金猪宝宝”的高潮中，早产或低出生体重儿较往年明显增多，在北京、上海等地的医院里，新生儿ICU病房的病床出现爆满情况。另据统计，我国每年出生的新生儿中有6%为早产或低出生体重儿，该出生率正呈逐年上升趋势。医学专家指出，早产儿、低出生体重儿由于其发育不成熟、脏器功能不健全等问题，可能为成年期的一些疾病埋下隐患。其中，眼睛损害是危害早产儿健康的一个重要问题。

　　娅丽35岁，今年年初终于如愿生了个“金猪宝宝”。全家老小欢天喜地，将小宝宝视为掌上明珠。虽说早产两个月，但孩子长得白白胖胖的，能吃能睡，很是招人喜欢。不过娅丽总觉得孩子有点不对劲：都四五个月了，还不会辨认妈妈，也不会抓玩具，而且经常用手抓眼睛。近日，娅丽又偶然发现宝宝眼睛里长了两个白点，这才感觉事情有些不妙，赶紧抱上宝宝到西安交通大学第一医院去看医生。

　　眼科裴博士热情地接待了他们。在给宝宝测试视力时，发现宝宝的眼睛左右摆动，不能固视物体，眼底检查和超声波探查发现宝宝两眼内各有一处异常病变。裴博士询问病史了解到，孩子出生时体重不足1500克，经过吸氧并在温箱内抢救10天才转危为安。根据这些情况，裴博士不无遗憾地告诉娅丽，孩子患的是早产儿视网膜病变，今后很可能会看不见东西。娅丽感到很迷惑，孩子好好的怎么会得这种怪病呢？

　　裴博士耐心地解释说：“正常眼睛是一个球形结构，眼球壁的最内层为视网膜，也就是我们看物体的感光层。早产儿容易出现玻璃体内的异常增殖。这种异常表现一方面影响了玻璃体的透明度，阻止光线到达视网膜；另一方面增殖组织会牵拉视网膜，引起视网膜脱离，导致婴儿失明。正常分娩的新生儿，一般在妈妈怀孕后38周出生，此时眼睛内各种结构已基本发育成熟。早产儿则不然，出生时视网膜没有发育成熟，出生后视网膜在发育过程中就很容易发生上述变化。”

　　此外，裴博士接着解释说，吸氧不当也可能是造成、加重早产儿视网膜病变的原因之一。因为早产儿出生时，其视网膜血管尚未发育完全，不能延伸至视网膜边缘部位，因此这些无血管的视网膜常处于缺氧状态。若给早产儿长时间持续吸高浓度氧，可能使尚不成熟的视网膜血管发生收缩、阻塞，继而膨胀、变粗、打结，乃至发生渗出、出血等一系列改变，血管因而不再向视网膜边缘部延伸。与此同时,视网膜新生血管周围出现大量纤维组织增生，这些异常增生的视网膜血管伸入玻璃体内，并在晶体后形成结缔组织膜，出现医学上所谓的白瞳症(即孩子瞳孔上显现的白斑)。最后，增生的纤维组织牵拉视网膜，引起视网膜脱离，最终导致患儿失明、眼球萎缩。