产后7天内分泌的乳汁称为初乳；8～14天为过渡乳；以后逐渐转为成熟乳。初乳中含有β-胡萝卜素、蛋白质及其他有形成分较多，故呈黄色黏稠状。

　　和以后的成熟乳比较，初乳中的脂肪、糖的含量较低，有利于新生婴儿的消化吸收，而蛋白质含量则高于成熟乳数倍以上，其中以乳白蛋白为主，易于消化，更适于新生婴儿快速生长的需要。

　　初乳中含大量的免疫球蛋白(Ig)，尤其是分泌型SIgA，不易被胃酸与消化酶破坏，可附着在肠黏膜上，用以结合、中和病毒和细菌毒素，是保护肠黏膜的特殊抗体。以往很多家长不了解初乳的特点和好处，反而误以为黄稠的初乳不洁净而丢弃，实为可惜。