早产儿的视网膜病变是一种发生于低体重早产儿的视网膜血管性疾病，主要是由于早产儿出生时视网膜发育仍不完善，在多种因素影响下，视网膜形成新生血管，这种新生血管易向玻璃体内增殖，并牵拉视网膜引起视网膜脱离，如果治疗不及时就可能永远失明。

　　本病根据视网膜病变的严重程度可分为五期。第一、第二期，视网膜与正常新生儿视网膜相比会有些异常，不过这时候还没有出现明显的新生血管，不需要治疗，大部分新生儿病情会自动痊愈，但要定期到医院检查，因为仍有部分新生儿病情会继续发展到第三期。第三期，病儿视网膜开始出现新生血管增殖，这时可以用冷凝或视网膜光凝的方法来治疗，大部分病儿的病情都可以得到控制并好转。

　　但如果不及时治疗，新生血管继续增殖，会牵拉视网膜，使局部视网膜发生脱离，并最终导致全视网膜脱离，这就是第四期和第五期的改变。如果孩子的两只眼睛都已发生了全视网膜脱离，治愈的希望微乎其微。

　　早产儿视网膜病变是导致婴幼儿视力损伤和失明的重要原因。凡妊娠满28周但不满37足周内出生的孩子均为早产儿，出生时体重一般为1000克—2499克。随着医疗水平的提高，早产儿生存率不断提高，接踵而至的是早产儿视网膜病变的发病人数也在不断增加。在孕34周以下、出生体重低于1500克、出生后有吸氧史的新生儿，视网膜病变的发生率约为60，孕期更短或出生体重更低者，发生率可达66—82.

　　早产儿为什么容易发生视网膜病变呢？这是因为正常视网膜血管在怀孕36周—40周内才能达到视网膜周边部，如果在此前分娩，视网膜血管还未长到周边部，周边部视网膜处于缺血、缺氧状态，为了缓解这种缺血缺氧状态，容易生成视网膜新生血管，但这种新生的血管易增殖并向玻璃体内生长，牵拉视网膜造成视网膜脱离，影响早产儿视觉发育，甚至导致失明。

　　目前一致认为，胎龄和出生时的体重是早产儿视网膜病变的重要影响因素，胎龄越小，出生体重越低，早产儿视网膜病变的发生率越高，程度越严重。其次，不合理吸氧、多胎妊娠、孕妇在妊娠期间出现高血压或服用一些药物及胎儿发生过宫内感染、宫内窘迫等，都有可能增加早产儿视网膜病变的危险。对付早产儿视网膜病变，重点在于早期检查、早期发现、早期治疗。这不但需要医生的诊断和治疗，也需要家长重视并定期带孩子检查眼睛，定期追踪观察，及时干预治疗，对孩子今后的视觉发育至关重要。