“无痛分娩”从定义上来区分，也属于自然分娩的一种，在等待胎儿出生的过程上没有区别。但是又与完全的自然分娩有所不同，它采取了分娩镇痛措施，产程中比较舒服与愉快，对产痛的感觉比较轻。无痛分娩、剖宫产都有各自的特点与存在的必要性，应该根据实际情况去选择，这里将剖宫产与无痛分娩相比较。
“无痛分娩”优于剖宫产
“无痛分娩”实际上就是在自然分娩的过程中实施分娩镇痛，与剖宫产的优劣比较等同于自然分娩与剖宫产的比较。虽然剖宫产的诞生确实拯救了不少母婴的生命，但不应该成为分娩的主要或首选方式，世界卫生组织仍旧倡导自然分娩，并建议剖宫产率要低于15。
剖宫产较“无痛分娩”对新妈妈有较大损伤，同时剖宫产血管都开放，新妈妈发生羊水栓塞的风险大于“无痛分娩”。对婴儿而言，胎儿没有经过产道的挤压较快分娩，容易患湿肺或发生新生儿窒息。所以，剖宫产还是更适合于有剖宫产指征的人群，或者借助辅助生殖措施得到“宝贵儿”的孕妇。
无痛分娩，其过程与自然分娩相同，是一个自然的过程。其优点也与自然分娩相同，产妇损伤小、恢复快、胎儿经过产道的挤压，挤出肺内的羊水，不易发生湿肺和新生儿肺炎。有研究认为，经过产道的挤压，孩子长大后不易得多动症。经历自然分娩过程的宝宝，可以产生免疫抗体，新生儿半岁之内不易生病。
“无痛分娩”费用低于剖宫产
一般情况下，顺利的自然分娩住院费用最低，应用腰麻硬膜外分娩镇痛后自然分娩费用增加1000元，剖宫产术费用是自然分娩费用的2～3倍，费用最高。
非药物性分娩镇痛不收费，在孕妇学校可以做到免费听课。针灸、经皮电刺激(TENS、HANS)、水针穴位注射等物理性分娩镇痛只收几十元；肌肉注射哌替定、安定等只花几元钱；吸入笑气分娩镇痛需要300元左右；局部神经阻滞镇痛如宫旁或会阴神经组织注射麻药，只有几十元的费用；腰麻硬膜外分娩镇痛1000元左右。
“无痛分娩”卡在哪里
以北京妇产医院为例主要开展了三种“无痛分娩”，即陪伴分娩、HANS仪穴位刺激镇痛、腰麻硬膜外分娩镇痛。前两者因无禁忌而可以随时申请，腰麻硬膜外“无痛分娩”，在北京妇产医院仅占20～30。很多准妈妈希望实施“无痛分娩”，虽然没有具体的统计数据，但通过病房的调查超过50%以上，大部分孕产妇对分娩镇痛的镇痛效果充满期待与渴望。
专业麻醉师与设备成羁绊
“无痛分娩”，尤其是目前较为公认的腰麻硬膜外“无痛分娩”，准妈妈的感觉变得“迟钝”，但是不影响她的运动和用产力，国外90以上公立医院可开展腰麻硬膜外“无痛分娩”，但我国目前只在大医院开展。
何种原因导致腰麻硬膜外无痛分娩无法全面开展呢？实施这种“无痛”有四个条件：在宫口开到2～3cm；无胎儿宫内窘迫；家属签字后再执行；需要专业的麻醉医生、医疗设施。
基于这些条件，首先专业的麻醉医生和医疗设备成了实施该种“无痛分娩”的关键条件。无法全面开展腰麻硬膜外“无痛分娩”与医务人员的配备、设备的限制、花费(属于自费项目)等因素有很重要的关系。另外，准妈妈和家属心中存在疑虑，主要担心麻醉药物影响宝宝的智力，少数人担心实施麻醉的过程影响产妇的身体健康，比如：麻醉意外，也使该种无痛分娩的开展受到一定的阻碍。
此外，腰麻硬膜外“无痛分娩”需要准妈妈身体健康、无心血管疾病及腰椎疾病。
对实施“无痛”的认识不足
宫口开到3厘米后实施“无痛”，主要是考虑“无痛”对婴儿的安全与影响。过早实施“无痛”不利于胎儿的娩出，过晚实施无痛增加准妈妈的疼痛感。
宫口开到3厘米之前的疼痛感，正常情况下准妈妈可以忍受。一般初产妇产程较长，如果宫口开得较小时应用腰麻硬膜外“无痛分娩”，可能影响产力，出现胎儿宫内窘迫、第二产程延长。总之，影响产程的可能性增加。而宫口开得越大就越接近自然分娩，产道对宝宝的挤压越充分，对宝宝的健康也就越好，所以医生建议准妈妈在能忍受的情况下，还是多坚持一段时间，让宫口开得更大些。
但是多数准妈妈都不了解，也不理解如此开展的目的与意义，有些人认为宫口开到或者超过3厘米时再用腰麻硬膜外“无痛分娩”，最困难的时期已经过了，不值得再花钱、费力做麻醉了。实际上，宫口开到3厘米后的痛感更强烈，此时只要准妈妈提出“无痛”申请，并且医生和设备条件允许就可以实施“无痛分娩”。
“无痛分娩”并非完全无痛
有人望文生义，认为“无痛分娩”就是一点儿疼痛都没有。其实不然，由于人对疼痛的感知存在差异性，同样的疼痛强度，耐受力强的人认为不疼，相反耐受力弱的人认为非常疼。因此，有些耐受力弱的准妈妈感觉实施了“无痛”仍然很疼，认为是被医院骗了，所以分娩之后就与朋友说：“无痛”根本不起作用，千万别用，白花钱。
临床统计，非药物性分娩镇痛存在镇痛不全的情况，与准妈妈自身的情况和配合的程度有关，但是按照理论来讲，其疼痛感是有所减轻的。腰麻硬膜外“无痛分娩”可以使疼痛的评分(VAS)由最高的10分减至2分以下，镇痛后大部分人仍有感觉，但产妇完全可以接受。