日常生活中，常听一些年轻的父母反映：自己的孩子胆子太小，不敢一个人熄灯睡觉，不敢去接触小狗小猫之类的正经小动物，还有的孩子十分害怕打雷闪电等等。这种现象即为心理学上所说的一种恐惧情绪反应。研究表明，儿童恐惧的对象是随年龄增长、经验丰富而改变的。幼童多对动物、陌生的物体或突然失去身体支持等感到恐惧。随着年龄的增长，活动范围的扩大，便对想象中的一些动物、黑暗及有伤害性的威胁感到恐惧；且年龄越大，其主观想象的、预料的危险引起的恐惧越多。引起幼儿恐惧的原因主要有：

　　第一，熟悉的情境发生意外的变化。儿童在习惯的情境中已形成适应性的知觉模式，有一定的对会方法，而当情境变化时，本已掌握的对付方法就会失效，使儿童感到焦虑和不安，从而产生恐惧心理。

　　第二，受他人恐惧情绪的感染。儿童在看到、听到别人处于恐惧状态中时，即使自身处境并无任何引起恐惧的因素也会坐立不安，受到感染。如听到恐惧影片中人在惊恐状态下的喊叫，他会感到毛骨悚然。或听到成人讲一些鬼怪故事后，由于无知及大人的消极暗示，其内心也会产生恐惧感。

　　第三，后天的经验所致。它是通过条件反射产生的，所谓一朝被蛇咬，十年怕井线便是这个道理。儿童幼时如果受到恫吓或遇到的刺激较强烈，以后即使碰到轻微的刺激也会产生强烈的反应。如最初被一黑狗咬过，由怕黑狗到怕所有的狗，继而怕所有的四足动物。这是一种心理泛化的作用。