生育一个聪明、美丽、健康的孩子，是天下父母的共同愿望。但在实际生活中，却有一些本身既健康又漂亮的夫妇，生育的孩子没有父母的优点，有的甚至还有遗传疾病。现代医学研究发现，至今全世界共发现的人类遗传性疾病已达5000 多种，据武汉市和黑龙江省对28万名14岁以下少年儿童的调查结果，其遗传病患病率分别达到24%和13%。这就为优生工作提出了严峻的挑战。
但是怎样才能做到优生呢?我们知道，遗传病总是要通过婚姻和生育来进行扩散的。
要实现优生，最重要的措施就应从婚育抓起。具体地讲，就是要实行优婚、优孕、优育、优教，这好比是一曲优美的“四重奏”乐章，“声部虽各司其职”，却共同完成一个严肃的主题——优生。
优婚就是说要严格选择配偶，但它并非恋人之间就人才、品德、风度、学历甚至地位、财产的选择，而是围绕优生这个主题，对配偶进行以医学遗传学为基础的选择。
优婚的第一条就是禁止近亲婚配。远在春秋战国时代，古人就有“男女同姓，其生不蕃”的记载。我国《婚姻家庭法》中亦明确规定：“直系和三代以内旁系血亲禁止结婚。”因为近亲结婚，会增加隐传遗传的两个相同“病态基因”的结合机会，引起生育畸形儿、怪胎、低能儿、痴呆儿以及流产、死胎等不良后果，因此，在法律上明确禁止近亲结婚，这就在最大范围内为优生创造了一个十分有利的条件。
其次是进行婚前检查，婚前检查包括由医生向男女双方进行详细的健康询问及家族遗传病史追询，并进行全身体检、生殖器检查及其他特殊检查。婚前检查能使男女双方得到有关性知识、优生优育常识以及新婚避孕方法和计划生育指导等。若有严重遗传性疾病及无法矫正的生殖器官畸形均不能结婚；另外，有一些人则需暂缓结婚或在婚后控制生育。因此，婚前检查是男女结婚前的一件大事，它能防患于未然，大大地减少遗传病的发生。
优孕包括孕前准备，要选择一个最佳生育年龄和最佳分娩月份。一般来说，生育年龄以24--30岁之间最为适宜。因为这一时期的女性发育已致成熟，骨盆远见韧带和肌肉的弹性较好，卵子发育质量最高。生育年龄最好不要超过35岁，医学上称35岁以后生育为高龄初产。这个时期产妇的子宫收缩能力减弱，软产道纤维组织增多，难产的机会增加，容易致新生儿窒息、损伤和死亡。同时，随着年龄的增大，妇女的卵细胞逐渐老化，胎儿发生畸变的可能性增加，胎儿畸形率和其他遗传病发病率也显著上升。
最佳分娩月份决定于最佳受孕时间，一般以夫妻双方的精力、智力和体力达到最高点时受孕最好。因此，新婚蜜月期阅应采取避孕措施。从优生观点看，过度疲劳和酒后受孕都会给胎儿发育和健康带来不利。在受孕季节的选择上，首先要避开冬末春初，即11--12月及来年的1、2月份；这段时间是病毒性疾病易发生的季节，同时受孕后产期正处在炎热的夏伏天，产妇易发生中暑，婴儿护理及喂养都将十分困难。而在3—4月份受孕，使整个妊娠期处于春末及夏秋季节，能够为孕妇提供足够的新鲜蔬菜和水果，使胎儿发育所需要的矿物质和维生素等都能得到保证。
优育，常言说：“十月怀胎，一朝分娩”。在整个怀孕期，有很多需要注意的事情，首先是防止孕期病毒感染，因为病毒感染不仅会损害母体健康，病毒还可进入胚胎血液循环，抑制胚胎细胞分裂，尤其是风疹病毒对胎儿危害最大，可以导致胎儿严重畸形，如头小、双眼白内障、聋哑或先天性心脏病及发育障碍等。据统计，妇女在妊娠三个月内如感染风疹，胎儿畸形的发生率可达60%。因此，孕妇正值病毒感染流行李节时应少串门，要勤洗手和脸；丈夫如有病毒感染时，夫妻要避免亲昵。
孕期营养是优生的基础，因此，在妇女怀孕期间加强营养非常重要。应增加蛋白质和维生素的供给，孕期除食用足够的蔬菜和水果外，还应多吃鱼、肉、禽及豆制品等。要特别注意在孕期三个月以后，由于胎儿发育增长迅速，所需的营养素就会更多。如孕期营养不良，也容易发生流产、早产、死胎或胎儿畸形，或因先天不足，造成智力偏低。
孕期还应注意不要随意用药，尤其是在怀孕5-8周时。各种镇静、抗过敏、抗癫痫、激素类药物及抗癌药，均有导致胎儿畸形的作用，过量的维生素A、维生素D，某些抗菌药物对胎儿均有影响。但孕妇有病也不能拒绝用药，应及时到医院诊治，在医生指导下用药。同时在孕期也不宜作X射线照射治疗。
另外，污染环境的各种化学物质如工业三废、有毒农药等，也可通过孕妇危害胎儿。国外的一些调查资料表明，在环境污染严重的地区，无脑儿、痴呆儿、畸形儿的发生率有逐年增高的趋势。因此，孕期应尽早减少对有害物质的接触，孕妇应不吸烟、不喝酒，家庭成员也应不吸烟，至少给予孕妇一个无烟环境。
孕期，丈夫还应特别关心妻子，要体贴、爱护怀孕的妻子，一不要惹妻子生气，假如妻子遇到难于分解的事，应耐心劝导，多方安慰，搞好后勤，多分担一些家务劳动，自觉节制性生活。平时应多陪妻子散步，谈心，听听音乐，大自然的美会使孕妇赏心悦目，精神愉快。这样对妻子的健康和胎儿的发育都大有裨益。
优教从初生到两岁是小儿脑发育最快的时期，大脑的基本生理特点已和成人十分近似。同时，研究已证明，小儿智力的发展和大脑的发育有着密切的关系，而大脑的结构和功能又是在丰富的环境和合理的教育下发育完善的。人在18岁以前，其智力约有50%是在怀孕期到4岁之间获得，30%-40%是在4-8岁间获得，仅有10%-20%是8-17岁之间获得。这就说明，只有对婴幼儿进行有计划的早期教育，才能更进一步促进其智力的健康发展。