在欧美等国家，女性通常结婚比较晚，她们更愿意在年轻的时候去开创自己的事业。许多发展中国家的都市女性也开始将结婚的时间往后推了。然而，仍然存在很多国家和地区，那里的妇女依旧遵循着传统习俗，过早就结婚生子了。

　　阿妮塔·拉吉是波士顿大学的公共卫生研究员，最近她和她的同事们发表了一项关于印度女性结婚年龄的报告。该报告对印度20～24岁的女性进行了调查研究，发现她们中有一半的人在刚满法定结婚年龄18岁就结婚了，超过22%的人结婚的时候不到16岁。

　　也许对于欧美等其他文化来说这有点令人难以接受，早婚在印度却是被广泛认可的。但是，文化的差异并不是问题。真正的问题在于，那些早婚的年轻女性的身体还没有发育完全，并不适合生育，因此她们身体会受到伤害。

　　当女孩初次来月经时，人们往往会认为她已经完成了从女孩向女人的飞跃。事实上，这个过程远远要比人们想象的慢得多，来月经也并不能代表女性的身体就已经完全适合进行生产了。相反，所有的年轻女性都会经历一段“青少年不育”期间。在这段时间里，她们会定期来月经，但是却不会排卵；甚至可以说，在这段时间进行生育是非常危险的，因为她们的生殖器官尚未发育完全。

　　有趣的是，在我们的灵长类近亲猴子和猩猩身上也发现了同样的问题。年幼的雌性短尾猿会露出自己红而鼓胀的臀部，尽管这是成年雌性短尾猿排卵和受孕的信号，但实际上年幼短尾猿只是在演练而已。

　　这些年幼的灵长类动物可能是因为受到了阵痛激素的影响，所以会鼓胀它们的臀部以减轻痛苦。但是行为研究发现，年幼的短尾猿在碰到这种情况时通常不知道该怎么办。因此，年幼的短尾猿在臀部第一次发生鼓胀时有时会走到雄性短尾猿面前，露出她红色的屁股仿佛它已经准备好进行交配了。然后，当雄性靠近后，她又往往会尖叫着逃跑。

　　当年幼的猴子怀孕时，它们常常是不合格的母亲，而且她们的身体需要很长时间的调整才能再次生育。

　　拉吉的研究表明，早婚的女性会经历更多的意外怀孕，并更经常流产，其中有超过13%的人选择绝育。在印度，妇女18岁以前结婚意味着没有任何避孕手段，每两年生至少3个孩子。对于任何小于或大于18岁的女性来说，这样的生育速度都会让她们精力衰竭的。

　　而且，大多数早孕的结果都不会很好。根据3月份的一份报告，和成年母亲相比，青少年母亲生育的婴儿通常早产、体重轻、存在严重健康问题，也更容易早夭。

　　无论在哪个国家，女性在成年之前都不适合怀孕。只有当她们18岁以后，有了几年的月经周期并身体完全发育完全时，才是比较好的生育年龄。

　　从文化的层次上来说，我们可以选择在任何的时间进行生育；但是，从生物学的角度，我们应该遵循自然。