一个女人一生中大约会有200万个原始卵泡。不过从她出生开始，这些卵泡便开始退化，青春期后可能只剩下约40万个。而且一生中也许仅有400多个卵泡成熟，在排卵期排出卵子，直到40～50岁后卵巢萎缩为止。

　　能与卵子结合并最后产生生命的，就是那个被称为“精子”的小家伙。当一个男人进入青春期后，他的精子便开始发育，并在整个成年时期连续不断地产生。一个健康的青年男性，一般每次会射出2～6毫升的精液，每毫升精液中就含有5千万到1.5亿个精子。如果这些精子被射入女性的阴道内，这群带尾巴的小家伙就会从阴道一直游到输卵管，去那里与卵子“约会”。

　　尽管男性一次可以射出数以万计的精子，然而这些精子中只有一个最强的精子能与卵子结合。这些精子在射入女性阴道时，首先要进行一场残酷的比赛，它们都会发挥自己最大的能量，以尽可能快的速度向前奔跑，以期待能与卵子结合而受精。如果我们可以看到这个过程的话，相信比看田径比赛还要精彩。

　　Tips

　　精子与卵子并非只有在子宫内才能相遇，通常这个过程是发生在输卵管的外1/3处。受精后，细胞便开始迅速分裂，几天后会附着在子宫壁上，等待成长。

　　艰难的受精过程

　　事实上，通往卵子居住地的路途是艰险而坎坷的。精子在与卵子结合之前需游过阴道、子宫颈和子宫，然后游入输卵管。虽然这段距离仅长8～15厘米，但却相当于人类游过100个奥林匹克竞赛游泳池的长度，这可能也是数量多如牛毛的精子最后只剩下一个的原因。而那些发育不良或受损的精子，根本没有机会通过阴道内的强酸性环境，而且受到阴道内复杂环境的阻挠，只有5%左右的精子最终能到达子宫颈，并且还要通过子宫腔游向输卵管。最后剩下为数不多的几个精子来到卵子附近，这时卵子被若干个滋养细胞所包围，最后只能有一个最棒的精子能杀出重围，与卵子结合。这个胜利的时刻，从医学的角度来说，就叫受精，精子和卵子结合后所形成的就是受精卵。

　　受精卵在24小时后经过一系列复杂的活动，便开始由输卵管向子宫移动，去子宫进行下一个过程——着床。从受精到着床大约要7天时间，从这以后，怀孕的过程就真正开始啦！

　　Tips

　　胚泡附着于子宫内膜上可不是件容易的事，因为可能会有大约40%的胚泡在进入子宫后不能附着于子宫内膜上，那么它就会死掉，并随着月经被清除。此外，胚泡进入子宫的时间也会影响它附着于子宫内膜上的几率，过早或过晚进入子宫都难以植入。

　　受精卵的神奇发育

　　受精卵也叫合子，它会在通向子宫的过程中不断分裂、再分裂，最终形成一个针尖大小、由16～32个细胞组成的实心球，这个球被称为桑椹胚。桑椹胚每隔15个小时就会分裂一次，经过约90个小时后到达子宫，此时约含64个细胞。这些细胞中也仅有少数细胞能发育成为胚胎，其余的细胞便在子宫内形成胎盘和包在胎儿周围的羊膜。随着时间的推移，桑椹胚逐渐从实心球变成充满液体的囊状胚泡。胚泡的外面是一层大而扁平的细胞，称为滋养层细胞，这些细胞以后会发育成胎盘。胚泡里有一小群细胞，称为内细胞群，以后会发育成胚胎。在发育早期，受精卵仅含几个细胞，这些细胞都具有发育成一个胚胎的可能，如果受精卵一分为二，那么就会形成同卵双胞胎。

　　进入最终“基地”

　　女性在排卵后的第5～7天，黄体酮量分泌达到高峰，刺激子宫黏膜内的血管大量增长，此时胚泡正好到达子宫，准备植入。在这个时期，胚泡的直径仅为0.2毫米。胚泡进入子宫后，不会马上安定下来，而是在子宫内自由自在地游逛数天，但这并不会影响它的继续发育。大约在排卵后的第9天，滋养细胞的海绵状突起会伸入子宫内膜，使胚泡附着于子宫壁上。滋养细胞会发育成绒毛膜的绒毛，以后形成胎盘的一部分。