联合国儿童基金会、世界卫生组织、世界银行、科教文组织等8大组织在《生命知识》第三版中强调母乳喂养的重要性，并主张将母乳喂到两岁。为什么会作出如此决定呢？这取决于母乳喂养对人类的重要作用。

　　母亲用自己的乳汁哺喂子女是人类维持生命、繁衍后代的本能；新生儿一出生就具有觅食、吸吮和吞咽三大反射，这也是孩子的生存本领。最近10多年来，世界卫生组织将婴儿出生后前4～6个月纯母乳喂养提高到80%，列入全球儿童生存、保护和发展规划纲要的目标。我国政府在第二个10年的儿童发展规划纲要中将这一指标定为85%，即到2010年，孩子出生后前4～6个月的母乳喂养应达到85%。这是提高我国儿童健康水平，减少死亡的重要举措之一。

　　母乳喂养的好处可以归纳如下：

　　新生儿喂养主要依赖乳类。母乳是最佳的天然食品，可提供婴儿前4～6个月的全部营养需求。除此之外，母乳还含有许多抗感染因子，它们可保护婴儿免受细菌和病毒侵袭，可减少小儿呼吸道和肠道感染发生。母乳中不含常见的食物过敏原，又可抑制过敏原从肠道进入体内，因此母乳喂养是预防婴儿食物过敏的好方法。

　　母乳随着孩子的吸吮而产生，新鲜、清洁又经济、安全。更可贵的是哺乳时母亲怀抱婴儿，眼神相互对视，母亲无穷无尽的爱随着乳汁淌入孩子的心田。母婴依恋的建立从第一次哺乳就已开始了。这样，孩子得到了母亲充分的爱，只要妈妈在身边他就感到最大安慰与满足。这种孩子日后会有足够自信，也知道爱别人，具有较高的社会适应能力。

　　母乳的营养成分和量会随着孩子长大不断地变化，以适应孩子的生长需要，所以母乳喂养儿童一般都能保证最佳的生长发育。他们很少像人工喂养儿那样过于肥胖。只要有条件就应设法将母乳喂养保持到孩子1～2岁，哪怕从4～6个月起添加了辅食，母乳仍是他食物的重要组成部分。

　　孩子吸吮母乳比吸吮奶瓶更费力，这有利于孩子腭部的发育。

　　对于母亲来说，用自己的乳汁来哺育宝宝也会得到许多好处。

　　母亲是在照料孩子的过程中逐步进入角色的。母乳的喂养过程使母子间建立起亲密的关系，这对母亲来说是愉快的、神圣的、无人能替代的，母爱也随着哺乳不断地加深。

　　母乳喂养方便、省时，有利于母亲休息和康复；其刺激子宫收缩的作用可减少出血并利于子宫复原；孕期体内积累的脂肪可变为产奶的能源，在喂奶的过程中妈妈的体型更容易恢复。

　　母乳喂养需要注意母亲的营养，但每日也仅仅是增加500千卡热量而已。不管怎么计算，这也比喂奶粉便宜多了。

　　从长远的角度看，母乳喂养可减少母亲患乳腺癌、宫颈癌、骨质疏松症的几率，这对母亲而言是十分有利的。