越来越多的证据表明，孕期因缺少阳光照射而造成维生素d缺乏会影响胎儿的大脑发育。过去很大程度上忽视了vitd对大脑发育的作用，直到研究人员发现了一些奇怪的趋势。欧洲和北美患精神分裂症的人春天出生的可能性比较大。就生活在英格兰的精神分裂症患者而言，出生在非洲———加勒比海移民家庭的可能性是其他族裔的4倍。
阳光照射可合成vitd。昆士兰精神分裂症研究中心的约翰·麦格拉思提出，早期发育阶段缺乏vitd会使易感人群患精神分裂症的可能性增加。麦格拉思已完成了对老鼠的研究。他发现，在母体中就得不到vitd的老鼠成年后比正常的老鼠更容易受较大的噪音惊吓，这与患精神分裂的人一样。
另外，缺乏维生素的幼鼠的脑室往往特别大，精神分裂症患者也有这个特点。研究人员还利用“基因芯片”来研究在妊娠期间缺乏vitd的成年鼠大脑中基因的活动情况。研究表明，许多基因不像本来那么活跃了，就此推断怀孕期间缺乏vitd会患精神分裂症还为时尚早。
麦格拉思赞同这一点，但他说，对老鼠的研究清楚地表明，vitd缺乏会对大脑产生不利影响。他指出，现在急需找出具体会是什么样的影响。因为美国的一项大型调查，育龄妇女中缺乏vitd的占12%。