3岁之前，宝宝正处于乳牙的初步发育阶段，在这个阶段宝宝的吃手行为，还不至于对宝宝日后的齿型造成太大的影响，因为每个人都有第二次的长牙机会，即便乳牙长的参差不齐，只要长恒齿时多加注意，还是有机会长出一口漂亮的恒齿来的。但是，乳牙若发育不良，还是会发生或多或少的后遗症，所以，父母最好能让宝宝在3岁前改掉吃手的毛病，确保日后的牙齿健康。

吃手是宝宝智力发展的一种信号

从妈妈的肚子里来到人世，外物对宝宝来说都具有强烈的吸引力。但初到人世的宝宝大脑发育还不够完善，大脑的定位系统尚不成熟。因此，把手放在嘴里吃对这个时期的宝宝来说还是不可能完成的任务。当宝宝再长大一些，手指功能开始分化，初期的手眼协调功能也开始显现了。

2~3个月后的宝宝会开始出现手的动作，他往往会挥舞着他的手臂和这件大“玩具”玩得不亦乐乎。当宝宝真正能把手放在嘴巴里啃的时候，则说明宝宝的运动肌群与肌肉控制能力已经相互配合、相互协调了。这是宝宝智力发展的一种信号，爸爸妈妈应当为宝宝的这个举动自豪才对。

吃手是宝宝心理发展的需要

宝宝长到2～3个月时正处于口的敏感期，这个时期的很多宝宝喜欢含着妈妈的乳头或是咬着小手睡觉。有个东西放在嘴里对他们来说会多些安全感，而一旦吸吮、舔啃的需要得不到满足就会让他不安，并产生暴躁、抑郁的不良情绪。

着名心理学家弗洛伊德和埃里克森认为，在宝宝吃手的活动中还包含了人类性快感需要的自然反映。这里的性快感只是一种近似于成人快感的情绪，吃手可以消除宝宝的不安、烦躁、紧张，具有镇静作用。强制性的让宝宝停止吃手，会使得宝宝产生逆反心理或是心理上的阴影。

据国外研究发现，在这个时期若宝宝的行为受到强制约束、口的敏感期没有得到正确对待的话，当他长大后将更易形成具攻击力的性格。男孩易具有暴力倾向，女孩则会更爱说闲话，讽刺挖苦人。