卢恨恨地瞪了科瑞一下，然后又强装笑脸看着阿尔法拉。

　　“赫尔伯特先生”，阿尔法拉正视着卢的目光说道，“你大概也不太乐意到这里来吧，我说得没错吧？”

　　“哪儿的话，”卢答道。这是他作为职业经理人所惯用的一种谎言，用来掩饰内心的真实感受，“我们很高兴到这里来。”

　　站在卢身边的卡罗尔当然知道，这些都是鬼话，他总是抱怨来这里有种种不便，但是最后他还是来了。因此提醒自己尽量往好的方面去想——好歹这个谎话也假不到哪里去。

　　“我们很高兴你能到这里来，”阿尔法拉答道，然后他转向卡罗尔继续说道，“我们知道，你能把孩子放心交给我们，这对我们来说是件非常荣幸的事。”

　　“谢谢你，阿尔法拉先生，”卡罗尔答道，“您这么说真是太客气了。”

　　“呵呵，我们就是这么认为的。”他答道，“请叫我优素福就行了，科瑞你也是，”他边说边转向科瑞，“事实上，如果你愿意的话，叫优瑟(Yusi)也行，其他年轻人差不多都这么叫我。”

　　跟以往的讽刺还击不一样的是，这次科瑞只是点了点头。

　　过了几分钟，卡罗尔和卢看着科瑞与其他年轻人爬上了一辆卡车，他们将共同在这片荒漠上度过六十天。但是，只有一个人除外，那就是珍妮。当她意识到她老爸不可能带她走时，跑过街道示威似地坐在水泥墙边。卢发现她脚上什么也没穿，于是他仰头看看亚力桑那的朝阳，心想，过会儿有你好受的。

　　珍妮的父母也不知该如何是好。这时，卢看到优素福走向他们，过了几分钟，当他们迈出房门并最终消失在视野中时，珍妮开始号啕大哭起来。

　　卢和卡罗尔与其他父母在停车场边交谈了起来。这群人当中包括一个来自德克萨斯州达拉斯(Dallas, Texas)来的叫佩迪斯·默里的男人，来自俄勒冈州康瓦利斯(Corvallis, Oregon)的洛佩兹夫妇，以及来自英国伦敦的伊丽莎白·温菲尔德女士。伊丽莎白最近住在加州伯克利(Berkeley, California)，她的丈夫正在那里做中东问题的访问研究。和卢一样，她之所以被吸引到这个叫做摩利亚的营地来，是出于对它的成立者和历史的好奇。唯一令她不爽的是，她得陪着她的侄子一起来，因为他的父母没钱从英国飞到这里。

　　卡罗尔对大家说，这是个地理形态多变的地方，尽管所有人都微笑点头附和，但是很显然，这种谈话没什么劲。因为大部分父母的心思都在他们的孩子身上，不时总会朝着孩子们那里偷偷瞄上一眼。而对于卢来说，他最感兴趣的就是，为什么几乎没有人注意到珍妮。

　　正在这时，优素福转身向街道那边的珍妮走去。

　　“珍妮，”优素福大声问她，“你还好吧？”

　　“你想干吗？”珍妮尖声回答道，“我不跟你走，绝不！”

　　“你说得没错，珍妮，我们不会带你走，走不走完全取决于你自己。”

　　优素福顿了一会儿，一句话也没说，他只是站在那里，看着街对面的那个小女孩，间或有汽车在他俩之间驶过。

　　“我到你那儿去好吗，珍妮？”他说。

　　珍妮什么也没说，但平静了许多。

　　“那我过去了，我们聊聊。”

　　优素福穿过街道，坐在人行道上。卢竖起耳朵想听听他们在说什么，但是距离太远，车辆声又十分嘈杂，根本听不清楚。

　　“好了，现在大家都该走了。”一个个头不高，看上去还比较年轻的、有点发福的男人站在房子门口，微笑着说。

　　在卢看来，这却有点儿做作。

　　“想进来的话就快进来吧，”他说，“我们大概一会儿就要开始了。”

　　“那我们的孩子怎么办？”卢指着停在那儿的卡车问。

　　“他们一会儿就走，我保证。”他回答道，“你们已经和他们说过再见了，对吧？”

　　他们都点点头。

　　“好，那就请到这边来吧。”

　　卢又最后看了卡车一眼。科瑞正直直地盯着前方，显然没有注意到他们。当家长们都相继走过大门时，卡罗尔还在哭着和她儿子拼命挥手。

　　“埃维·罗森，”那个有着浓密头发的男人向卢伸出手。

　　“卢和卡罗尔·赫尔伯特。”卢用那种和下属说话的敷衍语气答道。

　　“很高兴认识你们，欢迎。”罗森很高兴地点点头。

　　他们跟着其他人一道穿过大门，走上楼梯。这将是他们未来两天的家。我要用这两天来好好看看他们将怎样管教我的儿子，卢暗想。