“成长痛”为发生在学龄前后的小孩，一种莫名的肢体疼痛。当孩子有疼痛的时候，家长可给予安抚安慰、按摩，或是涂抹酸痛药膏、口服止痛药都可减轻症状。但如果痛的频率太密集，或是局部有红肿热痛、行动不便、伴随发烧等症状时，最好尽快请医生诊治。
在儿科门诊中，时常有父母带小孩来，抱怨小孩子的大腿或小腿有模糊奇怪的疼痛，甚至痛到哭闹不安，有时爸爸妈妈自行擦擦药膏或是安慰安慰，一会儿又好了。隔天又好好的活蹦乱跳，照样可以去上学或玩耍。但是几天或是几个礼拜之后又发作起来，实在让为人父母者担心不已。回想最近又没有受伤也没有跌倒，怎样会这样呢？会不会有什么毛病？难道是长了什么东西？
“成长痛”以小女生居多
上面所描述的就是成长痛常见的现象。所谓“成长痛”是一种发生在学龄前后，大约三到十二岁左右的正常小朋友，一种莫名的肢体疼痛，它是除了头痛、肚子痛外，小孩子最常抱怨的疼痛之一，通常以女孩子发生较多。根据文献报告，大约有百分之十五到三十的小孩曾经经历过这样的问题。
然而“成长痛”这个名词有点不符合实际的情形，因为成长的本身并不会造成疼痛，而且这种毛病主要发生在小学三年级前的小孩，而不是发生在生长最旺盛的青春期。另外也没有证据显示，骨骼的生长和成长痛有什么关系，但由于这个名词很容易被父母所接受和了解，也就继续被沿用了。
就症状而言，临床上绝大多数的成长痛是发生在下午和晚上，疼痛部位大多是发生在两侧的下肢，以支撑体重的肌肉为主，如大腿前侧肌肉、膝盖、和小腿后侧肌肉居多。发作时小孩子并不会发烧，局部也没有红、肿、热的现象，疼痛的时间可维持数分钟到一小时左右，至于疼痛发作的频率和位置并不固定。
记录疼痛时间和位置
其实造成成长痛的原因并不清楚，但如果仔细观察可发现，与当天有较长时间，或分量较重的游戏或活动有关。例如：较长时间的站立、走路、跳跃或爬楼梯等。当活动量超过负荷时，在活动结束之后，也就是大约下午或晚上，小朋友的注意力才逐渐转移到自己身上，发现身体的疲劳和不舒服。当孩子逐渐长大后，可以分清楚运动伤害、运动疲劳、不寻常疼痛的差别时，成长痛自然就跟着不药而愈了。
要提醒父母的是，成长痛是一个诊断的垃圾桶，也就是把儿童在生长的过程中，找不到原因的肢体疼痛，通通归到这里来。所以成长痛的诊断，并不是单靠抽血、X光或电脑断层等科学仪器，就能检验诊断出来，主要靠的是排除法，也就是说在这个年龄范围内的小孩子表现出这样的疼痛，而且也找不到其他确实的原因时，就会被诊断为“成长痛”。
所以我们如果要下这个诊断之前，一定要排除掉一些严重疾病的可能性，以免延误病情，造成严重的后果。所以在求诊以前，父母自己不妨仔细记录孩子疼痛发生的时间点、时间长度、疼痛位置、发作频率、消失原因，以及当天的活动内容和活动量，这样可提供给医生更多的资讯参考来帮助诊断。
需与成长痛区分的疼痛
至于有什么情况是需要和成长痛进一步区分的呢？首先最常见的就是发炎，不论是运动或意外伤害所造成的扭伤、挫伤，或是感染所引起的发炎，都会有标准发炎的红、肿、热、痛的现象，所以如果局部除了痛外，还有红、肿、热，很可能是发炎引起的疼痛，不要误认为是成长痛而延误了。有时感染所引起的疼痛，严重的话还可以引起小朋友发烧。
另外就是家长最关心的，是否骨头里面长了什么坏东西，也就是肿瘤，一般而言，如果骨骼长了肿瘤，只要有一定的大小，多半是可以经仔细检查而触摸出肿块，不然也会因为肿瘤侵犯骨膜而有痛点或变形，而且这种痛会日渐加剧。如果这些都没有，长肿瘤的机会就会很低了。如果疼痛时间太久，超过一个月以上，甚至睡前痛醒，怀疑的话，可以照X光来确定是否有骨骼的病变。
另外，也有可能因神经痛而引起，一般如果有神经的病变，医生也可以由神经理学检查和病史来诊断出来。此外，孩子心理的问题也不能忽略，有些小朋友会因为想逃避某种活动，或得到父母更多的安慰和关爱，而佯装脚痛或腿痛，这可从小朋友在家里的日常生活或在学校的表现来比较评估。如果以上的原因都被排除掉，也没有其他的可能，那我们就会给他一个“成长痛”的诊断。
给予安慰和按摩减轻症状
家里如果有孩子成长痛，那我们要怎样治疗或照顾他呢？一般来说，成长痛的预后非常好，不会遗留后遗症，也并不需要特别的治疗。患者可能会在晚上痛个二、三十分钟，局部按摩就会好一点，可能一周或一个月出现一两次，持续半年到一年，就自然好了。家长可以在痛的时候给予小孩安抚、按摩，或者是涂抹酸痛药膏，甚至口服止痛药都可以减轻症状，但也不需要特别限制小孩的运动或活动。简单的说，就是顺其自然加上适时的帮忙就可以了。
但如果痛的频率太密集、症状持续，甚至痛到无法就寝，深夜或清晨会被痛醒过来；局部有轰红肿热痛、白天也痛或是跛行、行动不便、伴随发烧等症状就不是成长痛，就要赶快请教医生。
最后还是要提醒家长，如果小孩有什么问题，一定要找相关的领域的专家来做检查和咨询，不要随便听信坊间秘方，反而误了小孩病情，以免小病拖成了大病哦！