“住家距公路500米内儿童的肺发育比距公路1500米内的儿童要慢。”一篇刊登在1月26日著名医学杂志《柳叶刀》网络版上的论文称。这项儿童呼吸健康研究是由南加利福尼亚大学的高德曼教授及其同事完成的，来自12个社区、一共3677名10岁左右的儿童参加了这项研究。研究者的结论是，公路的汽车尾气会阻碍儿童肺部发育。这项研究可谓给汽车尾气对人的伤害寻找到了铁证。

　　10—18岁是人肺部发育的关键阶段，这期间，如果孩子暴露在汽车废气污染的环境中，肺部发育将受到显著阻碍。研究者说，这种污染导致的肺功能下降会引起哮喘和其他呼吸系统疾病。并且，如果18岁时肺功能偏弱，长大以后肺功能可能仍比一般人差，患呼吸和心脏疾病的危险就比一般人大。

　　研究者比较了住家与公路不同距离孩子的肺功能，他们发现，住在500米以内儿童的肺功能明显比住在高速公路1500米范围内的儿童差。另外，研究者发现，背景空气质量对测试结果没有影响。也就是说，即使生活在一个背景空气质量很好的地区，但若离公路很近，儿童还是会受到很大的伤害。高德曼教授强调，即使儿童相对健康(没有哮喘、不吸烟)，也会因为汽车尾气污染而损害肺功能，这说明所有儿童都是潜在的受害人群。

　　到底是什么伤害了孩子的肺脏？研究发现，在尾气污染最严重的地区，来自汽车尾气中的碳元素是空气微粒的主要组成部分，但其危害尚需进一步证实。

　　既然公路是巨大的污染源，选择居住地就应该远离这种地区。但是，美国许多城市人口膨胀，房屋拥挤，学校不得不建在公路旁边。反观我国，大城市也存在类似问题。但在寸土寸金的城市，搬家不太现实，朝向公路的窗户就要注意视风向开关，尽可能减少汽车尾气污染。