流行性脑膜炎又称为流脑，一年四季都可发病，尤以冬春季节发病为高。这是因为这段时间气候寒冷、空气干燥、呼吸道抵抗力降低，加上室外活动少，容易感染脑膜炎球菌。发病人群以15岁以下的孩童居多，6个月至3岁幼儿发病率最高。

　　轻的流脑病人就像得了感冒，容易被人忽视。流脑一般分为两类三型：即普通与暴发两类；暴发类又分为败血症与脑水肿两型。不论何种类型的流脑，都具有起病急、病情重、来势猛的特点，一旦发现发烧、头痛、全身不舒服、咽红、咽痛报警“信号”，要立即到医院诊治，不可掉以轻心。

　　怎样区别“流脑”与“感冒”呢？感冒是由感冒病毒引起的呼吸道常见病，冬、春二季发病率也很高。发热、畏寒、头痛、咽痛、流涕、咳嗽是感冒的主要症状。而流脑的初期症状，主要表现是发热、头痛、咽痛、上呼吸道分泌物增多、流涕、咳嗽等等，很像感冒。

　　流脑为突然高热，剧烈头痛，喷射性呕吐，头颈强直，皮肤有出血点，大小便失禁，昏迷，抽搐等。

　　预防流脑，重在早发现，对病人及时进行隔离治疗，最好隔离至症状消失后3天。在流脑流行期间要搞好个人及环境卫生，室内保持通风，勤晒衣被，不要带孩子到人多的公共场所，尤其不要到有病人的家庭。另外，流脑疫苗对预防流脑有明显的效果，可到当地卫生防疫部门或医院进行接种。