睡眠的作用包括五个方面：

　　一、消除疲劳

　　睡眠时，人提的精气神皆内守于五脏，若五脏安舒，则气血和调，体温、血压、心率均相对下降，呼吸及内分泌也明显减少，使代谢率降低，体力得以恢复；

　　二、保护大脑

　　大脑在睡眠状态中的耗氧量大大减少，充足的睡眠有利于脑细胞能量的储存，帮助恢复精力，提高脑力效率；

　　三、增强免疫

　　睡眠不但是智力、体力的再创造过程，还是疾病康复的重要手段。睡眠中能产生更多的抗原抗体，增强机体抵抗力，因此现代医学常把睡眠作为一种治疗手段，用来治疗顽固性疼痛及精神疾病；

　　四、促进发育

　　睡眠与儿童生长发育密切相关，儿童的生长速度在睡眠状态下增快，所以保证足够的睡眠时间是儿童身高增长的条件之一；

　　五、利于美容

　　睡眠对皮肤健美有很大的影响。这是由于在睡眠的过程中，皮肤表面分泌和清除过程加强，毛细血管循环增多，加快了皮肤的再生，使得皮肤因劳累过度所造成的颜面憔悴、皮肤出现的细碎皱纹在睡眠中得以恢复。所以说，睡眠也是皮肤美容的基本保证。

　　在这里要特别提醒老年朋友，随着年龄的增加，老年人的气血阴阳具亏，会出现昼不精，夜不瞑的少寐现象。古代养生家说：“少寐乃老人之大患”，《古今嘉言》认为老年人宜“遇有睡意则就枕”这是符合养生学的观点的。另外，古人在睡眠养生法中还强调了子午觉的重要性(即每天于子时、午时入睡)，认为子午之时，阴阳交接，极盛及衰，体内气血阴阳失衡，必欲静卧，以侯气复。现代研究发现，夜间0至4点，体内各器官的功能都降至最低点；中午12至13点，是人体交感神经最疲劳的时间。有统计表明，老年人睡子午觉可降低心、脑血管病的发病率。因此，子午觉即有防病保健的意义，又符合养生道理。