在家庭教育中有两大偏向很引人注目：溺爱骄纵和严苛体罚。前者出逆子，后者酿惨剧 。但笔者认为，除此之外还有第三种偏向：“心灵施暴”。
“心灵施暴”又称“心罚”，易造成孩子心理扭曲。国外研究者谓之“看不见的灾难” 。这是因为其恶果要经过较长时间才反映出来，不易引起人们的注意。它常伴随程度较低的 体罚，主要有四种表现形式：
一、支配。成人悖逆孩子的天性，严格控制孩子的一举一动， 使他们绝对服从大人的意志和愿望。有些父母图省力，用恐吓来压抑孩子特别是幼儿的好奇 心，结果把他们“管”成服贴、怯懦的“小绵羊”。如南京胡某的父亲，以严厉态度强迫3 岁的孩子背他根本不懂的唐诗；贵阳谢某的父亲，为使7岁儿子不再“贪玩”，竟残酷地使 用烧红的铁钩烫吓，甚至在儿子上学前未“犯错”时也预先“警告”一番。
二、冷漠。不管 孩子的个性特点，家长认为孩子“不听话”或不合自己的心意，经常给他们“冷脸”。笔者 一个朋友的儿子，11岁时因成绩不如弟弟，受不了母亲的责斥和歧视，初考后离家出走到外 省农村当“小长工”达两年之久，直到病重才被通知领回家来。
三、贬低。不顾孩子的实际 情况，用成人或“神童”的标准要求他们，达不到就以侮辱性语言肆意贬斥，如“蠢猪”、 “笨虫”等等。一位母亲带小女儿去游泳，因孩子不敢把头埋进水里，就当众斥责：“每个 星期都这样，你老给我和爸爸丢脸。有时候，我真不相信你就是我的女儿!”这位妇女的话 代表了一种糟糕透顶的“施暴”模式。据国外调查：经常受贬斥的孩子，智力和心理发展比 正常受体罚的孩子更为低下。这是因为，它可能将一个孩子的自尊心完全毁灭。
四、抹煞。 无视孩子的努力，仅仅因为孩子没有达到“最佳”或“理想”标准，就全盘抹煞其成绩，甚 至将功为过——这是对孩子期望值过高的家庭通病。青海夏斐的母亲就是一个典型：9岁的 夏斐期末考试数学82分，全班第二；语文79分，全班第五。本来够好的了，他母亲却硬性规 定每次语文、数学考分必须过90分，逼得孩子私改分，结果惨遭屈死。现在，家长中要求上 小学子女考分必须达90分以上甚至双百的，上中学子女必须进前10名甚至前5名的仍不乏其 人。这类家长的要求是谎谬和完全不合实际的，以致本来正常的表现也被他们看成孩子努力 不够，自己监督责不力等等。
许多专家认为，“心灵施暴”起于家长本身的“心理发展障碍”(即情绪失调)。笔者的一段家教经历足以验证：“文革”破灭了我当“家”的梦，一心想在两个孩子身上把这个“ 梦”续下去，因此对孩子“严”得出了名，动辄打骂，造成感情隔阂。一次儿子又考差了， 被我打了两耳光，又痛骂：“笨得连猪都不如，猪养肥了还可以杀了吃肉，养了你却什么用 也没有。”当时电视正放《绝代双娇》，个性倔强的儿子用愤怒的眼光瞪着我。过后对他妈妈和小姨说：“他要吃我的肉，电视中江某为练功吃儿子的肉，他也想吃我的肉。”看!残酷的“心罚”，已使孩子的心灵扭曲到何种程度!倘若我不及时反省，下决心改变态度，前景可想而知。
在“施暴”中度日的孩子，成年后也会出现较多的行为障碍和个性弱点，难以适应 环境。美国女作家苏珊·雅各比曾举过一个实例：一位26岁的计算机编制员萨拉，干得挺不 错，但因为是在父母的喝斥中长大的，他自述说：“每当男同事对我工作中的成就表示祝贺 时，我都难以置信——因为我耳畔老响着呵斥的声音。”
尤其值得注意的是：经常被“心灵施暴”的孩子，由于正常的心理情绪遭到破坏，还可能丧失对父母的感情，由怨致恨，酿成严重的道德问题。几年前曾报导：南京某高校教授夫 妇，因儿子高考成绩欠佳，只能在大学当“旁听生”而感到丢了面子，成天在儿子面前说： “你再不争气，我们出门都没脸见人。”结果，从小娇惯的儿子承受不了这种精神压力，心理变态，竟残酷地用电线将亲生父母勒死，曰：“免得他俩无脸见人。”
世界卫生组织最近给健康下了新定义：一个健康的现代人，除生理健康外，还包括心理健康、良好的社会适应能力和道德健康。“心灵施暴”严重损害孩子的心理健康，导致他们 成年后社会适应不良，个别被施暴者甚至会发生心理变态而致道德沦丧。因此，有关家长必须力戒这种陋习。