妇女在怀孕以后，身体各方面的新陈代谢就会变得旺盛起来，对于各种营养素的需要，也有着显著的增加。因为这时妇除了要维持本身的消耗以外，还要以很多的营养素来供给胎儿的生长和发育。因此注意孕妇的饮食和营养是非常必要的。否则不但影响胎儿的正常发育，而且也会造成孕妇身体虚弱。严重的还会引起流产和胎儿早死等不幸事件。
孕妇对于饮食的需要是随着胎儿的生长而变动的。在怀孕的头四个月中，由于胎儿还小，向母体索取的营养不多。所以这时除了需要增加一些富有矿物质和维生素的食物，如蔬菜和水果等外，至于醣类和蛋白质的需要量还不多。这时期孕妇往往会发生呕吐，胃口也不好。所以在这时期应该多吃些含乙种维生素的食物，如花生、黄豆、豌豆、紫菜和各种粗粮。同时还要采用比较容易消化的食物。鱼类不但营养好，又容易消化，而且滋味鲜美、值得食用。如果条件许可，可以用少量多餐的办法，来克服呕吐的现象。
从怀孕的第五个月到第七个月这段时期，胎儿的生长逐渐加快，向母体索取的营养素也越来越多，而孕妇的胃口也随之好转了。这时期孕妇对于各种营养的需要一般都要比以前增加。所以除了饭量按照胃口增加以外，还要多吃富有蛋白质、维生素和矿物质的食物。蔬菜中的金花菜、苋菜、青菜、胡萝卜等，都含有极丰富的矿物质和维生素，应该经常食用。同时这些食物含有很多粗织维，多吃还能避免便秘。黄豆和各种豆类制品含有很多蛋白质和脂肪，也应该常吃。另外，当然也需要吃些荤菜，以补充上面几种食物的不足。
怀孕的最后三个月是胎儿生长最快的时期。这时孕妇所需要的热量一般应比以前增加15～20，特别是用来组成胎儿肌肉和各种内脏所必需的蛋白质更应该增加。否则孕身体中的蛋白质大量地被胎儿吸取后，孕妇本身就要变得非常瘦弱了。因此，这时期除了多吃豆类制品外，还应该多吃富有蛋白质的荤菜，如蛋、肝、鱼、肉等。此外，钙、磷、铁等矿物质在怀孕后期的需要量也极大。而铁在末二个月的需要也比以前多得多，所以在这段时期如果缺乏这些物质，就会使胎儿得软骨病和贫血，而孕妇自己也常常会因此而引起贫血，所以怀孕后期应多吃肝、鸡蛋、大豆、苋菜、花生等食物。
总的说来，普通一个孕妇如果每天能吃上1斤粗粮、半两油、1斤蔬菜、半斤豆腐和1～2个鸡蛋的话，那末她的营养就足够了。如果经济宽裕，能再增加一些水果和乳品之类的食物，那就更完美了。