名家不是天生的，也不是青少年以后懂事了突然“发迹”的。人才的大树必定有它发达的根系，这个根系从小就在泥土中默默汲取充分的营养，分杈、伸展、发达，最终才长出粗大的树干的。人如果脱离了生活的积累、思维的训练和良好情感的熏陶，成才只能是无本之木、无源之水。

　　作家写名人传记，一般写他对人类的贡献，写他的创造意识和奋斗精神，写他的伟大思想和高尚情操，这些都是非常好的；但是有一点往往被忽略了，那就是名人的童年生活———他们成长的足迹。许多传记作品常用诸如“自幼家庭生活清苦”“父母注重教育”“从小聪明好学”等寥寥数语就带过了名人的幼年时代，这真是太可惜了。名人童年时代成长记录的丢失，使后来者无处寻觅他进步的足迹，这实在是文明的失落，教育财富的失落！究其原因，正在于传记作家们不了解童年对人生的重要意义，不了解名人童年对后世教育发展的重要意义。

　　虽然我们还能从“孟母三迁”“欧母画荻”“韩愈受兄嫂之教”等古老故事中获得一些教子的启示，但那是古代教育家、古代教育观点统领下的教育故事，有很大的局限性；如果传记作家们能给社会留下名家童年生活的详细纪事，那么用今日的教育思想来分析这些素材，必将对当代的家庭教育有更大的启示。

　　为此，我尽力搜集一些名人童年成长的零星小故事，尽管素材有限，总还可以窥视到名家的童年时代是怎样奠定他们发展的基础的。愿我们的孩子也能奠定这种发展的基础，愿“小学生假期指导”能帮助孩子奠定这样的基础。这些故事供家长们研究思考，也可以讲给孩子听。

　　徐霞客为何能成为地理学家

　　我国明朝末年，出了一位大名鼎鼎的地理学家、探险家和旅游作家———徐霞客。他家住在江苏省江阴县，小时候常常在大自然中玩耍。他爱爬山涉水，看地理风光，欣赏美丽的景色，又爱读地理、历史、游记一类的书。

　　一天，他对着波浪滔滔的长江沉思起来：长江那么大，它的水是从哪里来的呢？古书上说“岷山导江”，岷山又在哪里呢？他慢慢产生了要去游历祖国大地的愿望，他想亲身去看看高山大川、地理风貌。

　　徐霞客长大后，向母亲说出了自己的打算。在封建社会里，人们都信奉“父母在，不远游”，不然就是不孝子孙。当时徐霞客的父亲已经去世，按理说母亲更不愿儿子离开自己。但是徐母是一个思想开放、有远见的妇女。她就对儿子说：“男子汉志在四方，你应该去实现自己的理想，我不愿你像篱笆中的小鸡，天天呆在家里守着我。”徐母不光这样说，还积极为儿子整理行装。

　　从此徐霞客终生过起了探险、考察、绘图、写游记、采标本的生活。一次次历尽艰险，孤身出没于崇山峻岭之间，风餐露宿，还得躲避猛兽虫蛇的袭击。当他每次完成考察任务回到家里，向邻居们讲述自己的探险经历时，大家都吓得直出冷汗，只有徐母一人听得津津有味，并赞扬儿子的胆略。

　　徐霞客真是大自然的好儿子，他一生都在祖国山河的怀抱中生活，并从探险之日起每天作记录，终于完成了具有重大科学价值的古代地理名著《徐霞客游记》。

　　徐霞客最后一次远游，是从广西、贵州进入云南等险要地区考察，一去达四年之久。他在回到家乡后的第二年去世，临终时还用手抚摩着自己采集来的怪石标本。